上調最低工資水平 推動全民就業 促進社會和諧共融 潘燊昌會長

撰文: 潘燊昌 香港專業及資深行政人員協會會長

疫情肆虐數年，中小企在疫情下掙扎求存，各階層勞工同時亦面對不同的經濟困難。香港專業及資深行政人員協會(專資會)就是次法定最低工資水平檢討，根據最低工資委員會既定一系列指標，從整體經濟狀況、勞工市場情況、競爭力及社會共融四大方面審慎考慮，建議調升法定最低工資水平至39.9元，期望在維持香港經濟發展同時，顧及平衡社會責任。

根據政府統計處公布的綜合消費物價指數(基本)，由2019年至2022年1月至2月分別為3.0%、1.3%、0.6%、1.5%，反映消費物價一直上升。而本港法定最低工資自上一次凍結以來，已近3年沒有調整，維持在37.5元水平。參考由2019年「凍薪」開始，至2022年最新1月至2月的數據，通脹率約為6.4%。以現時37.5元最低工資計算，若加上凍結最低工資水平以來的通脹率，調升至39.9元是最合適的做法。希望可以平衡勞資雙方的困境和期望，共渡時艱。

根據最低工資委員會提供的相關參考及數據顯示，全港340萬名僱員中，只有約1.4萬名僱員賺取每小時37.5元的法定最低工資。本會認為，香港市民普遍工資都在最低工資水平以上，即使調高最低工資水平，對大多本地勞工及僱主影響不大。此外，根據社會福利署發表最新2022年4月份領取綜援個案數字，4月底領取綜援的個案總數為21.5萬宗，當中約1.8萬名為失業人士。為鼓勵更多有工作能力的綜緩領取人自力更生，調升最低工資希望有助提高他們的就業意欲，吸引更多人投入或重投勞工市場，帶動勞動人口上升。

本會明白在當前經濟情況下，勞資雙方均有一定的壓力，不過在此艱難時刻，政府更需要從宏觀出發，促進社會和諧共融，特別是每兩年檢討一次的最低工資，去年凍結於37.5元水平，下一次調整要待2023年，正領取最低工資的基層勞工變相凍薪4年時間，讓最低工資追回通脹加幅，亦是政府應肩負的責任。

現時根據《最低工資條例》規定，最低工資須每兩年至少檢討一次。本會認為兩年一檢會導致數據滯後，建議政府考慮「一年一檢」，確保政策貼近香港勞工市場的就業情況，能及時地作出應變及檢討工作。

除了鼓勵因失業而領取綜緩人士重投勞工市場，為推動全民就業，政府有必要推行措施釋放父母的勞動力。現時法例規定，不足16歲的子女不能獨留在家，另一方面，法例卻容許年滿15歲的青年從事全職工作，政策似乎相互矛盾。建議政府將保護年齡由16歲調低至14歲，統一政策之餘同時釋放父母的勞動力，讓家長能投入勞動市場，促進生產力及經濟發展。